Raunächte: Bedeutung, Ursprung und Rituale für die zwölf heiligen Nächte

Was sind die Raunächte? Bedeutung und Ursprung

Die Raunächte sind zwölf Nächte rund um den Jahreswechsel, die im alten Brauchtum als Zeit außerhalb der Zeit galten. Besonders im Alpenraum werden sie bis heute gefeiert. Du findest sie je nach Gegend auch als Unternächte, Innernächte, Glöckelnächte, Rauchnächte oder, in der alten Schreibung, als Rauhnächte.

Zeit zwischen den Jahren

Die Überlieferung erklärt diese Nächte mit zwei Kalendern, die nicht ganz zusammenpassen. Der Mond braucht für zwölf Umläufe 354 Tage, die Sonne für ihren Weg 365. Man glaubte, dass die Lücke von elf Tagen und zwölf Nächten außerhalb jeder Jahreszählung lag. Wer heute sagt, sie habe „zwischen den Jahren“ frei, greift auf genau dieses Bild zurück.

Woher der Name kommt

Woher das Wort stammt, ist nicht ganz geklärt. Eine Spur führt ins Mittelhochdeutsche, wo „rûch“ haarig bedeutete. Dabei denkt man an zottelige Wesen, die nach alten Erzählungen in diesen Nächten unterwegs waren. Die andere Spur führt zum Rauch: Man glaubte, dass Kräuterrauch in den Wohnräumen und bei den Tieren Segen bringt und Ungutes vertreibt.

Frau Holle, Perchta und die Wilde Jagd

In den alten Sagen sind diese Nächte voller Bewegung. Man erzählte sich, dass die Wilde Jagd nachts durch die Lüfte fuhr. Auch Frau Holle und Frau Perchta sollen unterwegs gewesen sein, um zu sehen, ob in Haus und Hof alles seine Ordnung hat. Manches davon lebt bis heute weiter, in Österreich und Bayern zum Beispiel in den Perchtenläufen.

Eine Nacht, ein Monat

Die Überlieferung ordnet jeder Raunacht einen der zwölf Monate im neuen Jahr zu: Die erste gehört zum Januar, die zwölfte zum Dezember. Man glaubte deshalb, dass Träume, Wetter und Stimmung einer Nacht etwas über ihren Monat verraten, und schrieb sie auf.

Wann sind die Raunächte?

Die Raunächte beginnen in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember und enden in der Nacht vom 4. auf den 5. Januar. Am 6. Januar, dem Dreikönigstag, schließt sich der Kreis. Diese Daten gelten jedes Jahr gleich, du musst sie also nicht neu nachschlagen.

Nicht überall wird gleich gezählt. Mancherorts startet die Raunachtzeit bereits mit der Thomasnacht am 21. Dezember, wenn Wintersonnenwende ist, anderswo erst am 25. Dezember. Du darfst die Raunächte frei für dich gestalten: Wähle die Zählung, die sich für dich stimmig anfühlt, und bleib dann bei ihr.

Vier Nächte heben sich nach altem Brauch von den übrigen ab:

1. 21. auf 22. DezemberThomasnacht

   Die Nacht der Wintersonnenwende

2. 24. auf 25. DezemberChristnacht

   Hier beginnen die zwölf Raunächte

3. 31. Dezember auf 1. JanuarSilvesternacht

   Das alte Jahr geht, das neue beginnt

4. 5. auf 6. JanuarPerchtennacht

   Mit ihr schließt sich der Kreis

Die 12 Raunächte und ihre Themen

Jede Raunacht hat ein eigenes Thema und gehört zu einem Monat des neuen Jahres. Eine Frage pro Abend genügt, um mit dem Thema in Berührung zu kommen. Nimm dir ein Notizbuch und schreib auf, was dir dazu einfällt.

Viele Frauen schreiben in jeder Raunacht auch ihre Träume auf. Man glaubte, dass der Traum einer Raunacht vom Monat erzählt, der zu ihr gehört. Ob du das wörtlich nimmst oder als Anregung zum Nachdenken, entscheidest du selbst.

Rituale für die Raunächte

Für ein Raunacht-Ritual reichen 15 bis 20 Minuten am Abend, eine Kerze und ein ruhiger Platz. Die folgenden drei Rituale sind die bekanntesten und eignen sich gut für den Einstieg.

Das Ritual der 13 Wünsche

Kaum ein Brauch rund um die Raunächte ist heute so verbreitet wie dieser. Zwölf Wünsche gibst du ab und überlässt sie dem Universum. Einer bleibt bei dir, und für ihn übernimmst du selbst die Verantwortung.

1. Nimm dir vor dem 24. Dezember einen ruhigen Moment und halte 13 Wünsche für das neue Jahr fest, jeden auf einem eigenen kleinen Zettel. Schreib jeden Wunsch so auf, als wäre er bereits Wirklichkeit.

2. Falte alle Zettel auf dieselbe Art, damit du sie nicht unterscheiden kannst, und sammle sie in einer Schale oder einem Glas.

3. An jedem der zwölf Abende greifst du blind einen Zettel heraus. Ungelesen übergibst du ihn in einer hitzefesten Schale dem Feuer.

4. Am 6. Januar liegt nur noch ein Zettel im Glas. Ihn faltest du auf: Das ist dein dreizehnter Wunsch, und für ihn sorgst du im neuen Jahr selbst.

Räuchern in den Raunächten

Vermutlich hat das Räuchern den Raunächten ihren Namen gegeben. Du kannst damit einen Raum bewusst abschließen oder einen Abend einleiten. Gern verwendet werden Weihrauch, Beifuß, Wacholder, Salbei und Fichtenharz.

• Weihrauch
• Beifuß
• Wacholder
• Salbei
• Fichtenharz

• Stell eine hitzefeste Schale mit etwas Sand bereit und bring darin eine Räucherkohle zum Glühen.
• Gib eine kleine Prise Kräuter oder Harz auf die glühende Kohle.
• Geh in Ruhe von Raum zu Raum und bleib dort einen Augenblick stehen, wo es dich hinzieht.
• Öffne zum Schluss ein Fenster und bleib in der Nähe, solange noch Glut in der Schale ist.

Traumtagebuch und Rückblick

Halte dein Notizbuch griffbereit am Bett. Bevor du morgens aufstehst, notierst du ein paar Stichworte zu deinen Träumen, auch wenn es nur ein Bild oder ein Gefühl ist. Am Abend schaust du mit der Frage der jeweiligen Raunacht auf das alte Jahr zurück. So entsteht über zwölf Nächte ein kleiner Begleiter für dein neues Jahr.

Alte Regeln aus dem Brauchtum

Man glaubte, die Wilde Jagd könne sich in Laken und Hemden verheddern, die draußen trocknen. Deshalb blieb die Wäsche in diesen Nächten lieber im Korb. Auch von Streit, großem Putzen und Glücksspiel riet die Überlieferung ab. Viele lesen diese alten Regeln heute als freundlichen Hinweis, es zwischen den Jahren ruhiger angehen zu lassen.

Raunächte vorbereiten: deine Checkliste

Am schönsten werden die Raunächte, wenn du vor dem 24. Dezember alles beisammen hast. Mit dieser Liste bist du gut vorbereitet:

• 13 Zettel und einen Stift für deine Wünsche
• eine hitzefeste Schale und etwas Sand
• Räucherkohle, Kräuter oder Harz und Streichhölzer
• eine Kerze für jeden Abend
• ein Notizbuch für Träume und Gedanken
• einen festen Zeitraum am Abend, an dem dich niemand stört
• eine aufgeräumte Wohnung, damit du in den Raunächten selbst nicht putzen musst

Häufige Fragen zu den Raunächten